Солнце уже встало, освещая спальню хозяина поместья. Анри неохотно открыл глаза. Мутным взором оглядев помещение он недовольно хмыкнул. Сегодня хозяин поместья хотел отправиться на пешую утреннюю прогулку, но на улице шел дождь. Буркнув что-то себе под нос, инквизитор протянул руку и нашел на прикроватной тумбочке небольшой серебряный колокольчик. Звон его возвестил всему поместью, что хозяин изволил встать, а судя по длительности этого самого звона можно было определить, что находится он не в самом хорошем расположении духа.
Анри ждал, когда к нему изволит явиться Ральф.
Оборотень все не появлялся.
- Неужели спит?
Инквизитор все так же неохотно встал с кровати и направился к гардеробу. Стянув с деревянной вешалки свой домашний шелковый халат, Анри набросил его на плечи, привычно загнув через чур длинные рукава, а затем заколов их золотыми булавками. Обернувшись к зеркалу, Анри немного поморщился. Заспанное лицо явно давало понять, что уже около одиннадцати часов утра и что инквизитор уже часа как должен был подняться, чтобы успеть сделать все задуманное.
- Где он?
Голос становился все более нетерпеливым, теперь в нем слышались те нехорошие нотки, которые Анри обычно использовал на допросе.
Пройдя через всю комнату, инквизитор взял одну из книг, покоящихся на второй полке книжного шкафа, и расположился за письменным столом, всем своим видом выражая полное безразличие к происходящему и ожидая своего слугу. Тапком кину. пронеслась в голове бредовая гневная мысль и тут же исчезла в глубинах сознания.

Оборотень предпочел прокрасться в его комнату через приоткрытое окно. Анри это не нравилось, ведь его слух был не на столько идеален, чтобы расслышать его шаги. А тем временем мягкие волчьи лапы ступили на персидский ковер. Лишь когда Ральф достаточно приблизился к инквизитору, тот заговорил. Голос мужчины был ровным, спокойным, приторно спокойным...
- Ты задержался.
Сухие пальцы с шелестом прошлись по странице книги Пьера Абеляра "Да и Нет". Воцарилась тишина, Анри ждал извинений. Но оборотень предпочел отмалчиваться. Опять вчера не спал... Синие глаза инквизитора сощурились, он плохо видел без очков, поэтому достал их из шкафчика стола и водрузил на свой ровный нос.
- Я предпочитаю видеть в своем доме человека, а не вонючего пса, который к тому же отряхивается на мой персидский ковер.
Голос становился все более раздражительным. Книга резко захлопнулась. Анри развернулся, сел в пол оборота, чтобы видеть оборотня.
- Я хочу, чтобы через пять минут в моей спальне стоял человек с чашкой горячего кофе.
Анри взглянул в окно. Дождь прекращался, легкий ветерок очищал небо от туч, а это значило, что летнее солнце вскоре подсушит газоны и парковые дорожки.
- Пожалуй, мы все же пойдем гулять.
Инквизитор вновь развернулся к столу, что означало - разговор окончен. Он раскрыл книгу на недочитанной странице, поправил очки на носу и продолжил чтение. И не приведи Господь тебе задержаться и в этот раз. Анри перелистнул страницу, обмакнул черное перо в чернильницу и сделал какие-то пометки на полях.

Анри слушал оборотня молча, продолжая делать пометки на полях книги. Изредка поправляя сползающие с носа очки. Надо будет приобрести новые. Душки у этих уже разносились. Да и сама модель давно вышла из моды. Когда Ральф подходил к двери, инквизитор почти шепотом произнес, зная, что до слуха оборотня дойдут его слова.
- Даю семь минут.
Слуга скрылся за дверью так же бесшумно, как и появился, о его уходе возвестил легкий хлопок, закрывшейся входной двери.
После ухода Ральфа, Анри довольно поспешно поднялся и пошел в ванную. На столике для умывания была приготовлена минеральная вода, которой инквизитор предпочитал умывать лицо, и белоснежное полотенце. Полить из кувшина было некому, поэтому мужчине пришлось налить воды в керамическую ванночку и умываться уже оттуда. Никаких удобств. Недовольство росло с каждой минутой, а во что это могло вылиться, знал лишь один Бог.
Промокнув лицо полотенцем, Анри небрежно отбросил его в сторону, предоставив слугам убраться в его ванной комнате. Он вновь вышел в спальню. Ральф еще не появился. На ступенях тоже было тихо, значит, у инквизитора в запасе было еще пару минут.
Он вновь распахнул дверцы гардероба, снял с себя халат, аккуратно вывешивая его на плечики. Голова вновь повернулась к окну. Жарко... Надо одеть что-нибудь полегче.
Анри достал с полочки белоснежную, с накрахмаленным воротником и манжетами, сорочку. Одев ее, инквизитор поежился. Как же я не люблю белый. Но в такую погоду это можно счесть за необходимость. Анри оставил не застегнутыми две пуговицы, что придавало его виду привлекательную небрежность. Сняв с вешалки отглаженные черные брюки, мужчина поспешно надел их на себя. Чувствуя, что времени у него остается все меньше. Мельком взглянув в зеркало, мужчина чуть улыбнулся. Белый цвет рубашки почти сливался с бледной кожей его лица, которая никогда не загорала на солнце, но так же очень освежал и молодил.
Подхватив с прикроватной тумбочки черную ленту, мужчина стянул волосы в тугой высокий хвост. Теперь он выглядел почти безупречно. Осталось найти лишь бриллиантовые запонки. Порывшись во всех ящичках стола, Анри их не обнаружил и вновь опустился на высокий стул, беря в руки книгу и дожидаясь оборотня.

Оборотень привел с собой юношу-слугу, которого Анри нанял недавно и уже успел пожалеть о сделанном выборе. На псарню к Калигуле пошлю, если еще раз запнется. Подумал он, когда юноша чуть не упал в ванной комнате. Элегантно взяв чашку с кофе, он отпил немного. Ароматный напиток явно понравился хозяину поместья, на тонких губах на секунду промелькнула тень удовлетворенной улыбки.
- Подойди.
Тихо позвал он Ральфа. На этот раз оборотень послушался и неспешна приблизился к инквизитору. Теплая рука легла голову волка, пальцы дотронулись до холодного черного носа и заскользили по жесткой шерсти вверх, пока не достигли зудящего уха. Волк издал тихий непонятный звук, похожий на скуление. Нравится, да? Острые коготки Анри почесали мягкое длинное ушко.
Но сам инквизитор был непроницаем. Правая рука его сжимала чашку с кофе, изредка поднося ее к губам. Взгляд скользил по странице книги.
Дочитав последнюю строчку, Анри отставил фарфоровую чашку в сторону. Острые ногти впились в ухо зверя. Опять ты меня не слушаешь... Тихий вздох вырвался из груди инквизитора.
- Ты снова задержался...
Ногти все сильнее впивались в нежную кожу на ухе волке, царапая до крови.
- Этого слугу...
Взгляд скользнул по двери, за которой минуту назад скрылся юноша.
- ...сам обучишь правильно подносить хозяину кофе. Иначе он отправиться прямиком в пасть Калигуле.
Рука резко отпустила ухо оборотня. На кончиках пальцев остались следы крови. Анри поморщился, глядя на свою руку. Он достал из стола белоснежный платок и протер кровь, которая тут же впиталась в ткань. Пятна теперь уже будет не отстирать.
- Сейчас, возвращайся в свою комнату, перекинься в человека и оденься приличествующе. Я буду ждать тебя.
Голос инквизитора явно смягчился, но все же было заметно, что Анри что-то замышляет на сегодняшний день. И по тому, как резко менялось его настроение - планы были грандиозными.
- Ты еще здесь? Быстро убирайся.
Мужчина взял в руки книгу и прошел к книжному шкафу, водрузил ее на место.

Волк вновь выпрыгнул в окно. Всех слуг мне заиками сделает. Весело хмыкнул инквизитор, оставшись в комнате абсолютно один. Он вновь принялся искать злосчастные запонки, без которых весь его внешний вид, как казалось самому Анри, терял всяческую привлекательность. Можно было, конечно, позвать одного из слуг, но так не хотелось, чтобы рядом еще кто-то копошился и нервно вздрагивал, когда инквизитор приблизится. Неужели я так отвратителен? Мужчина устало вздохнул, открывая очередной ящичек, на этот раз прикроватной тумбочки. Запонки покоились на небольшой шелковой подушечке.
Анри протянул руку и достал украшения из ящика, поднося бриллианты к свету и наслаждаясь игрой ровных граней. Аккуратно отколов запонки от подушечки, инквизитор прикрепил их на манжеты рубашки, вначале на левый, а затем, немного покопавшись, и на правый.
Из комнаты Ральфа раздался истошный волчий рык, от которого у инквизитора по телу прошлись мурашки. Сколько раз он слышал крики пытаемых людей, сколько раз видел изуродованные тела, но никак не мог привыкнуть к этой трансформации.
Однажды Анри увидел, как оборотень перекидывается в человека. Зрелище было не из приятных. Он до сих пор помнил хруст костей, звук разрывающейся кожи и звериный рык...
Анри прикрыл глаза, успокаиваясь. Он посмотрел на дверь, а затем медленно подошел к распахнутому окну. День выдался ясным. Ничего не напоминало об утреннем дожде. Солнце опаляло бледную кожу. Но Анри знал, что оно не причинит ему никакого вреда.
Взгляд его был направлен на ворота в дальней части старинного парка. Он явно кого-то ждал...
- Совсем забыл...
Инквизитор резко развернулся и подошел к письменному столу. Один из ящиков был на замке. Анри аккуратно снял с шеи серебряный ключик и отпер его. Ящик выдвигался с трудом, так как механизм был не разработан и использовался крайне редко. Вынув оттуда маленький пузырек с янтарной жидкостью, мужчина спрятал его в карман брюк и поспешно запер ящичек, пока не вернулся Ральф.
Анри вновь подошел к окну и стал дожидаться своего слугу.

Инквизитор стоял у окна, когда Ральф вошел в комнату. Проходить оборотень не стал, предпочитая подпирать косяк. Анри не спешил заговорить, отойдя от окна на пару шагов, он развернулся лицом к своему слуге, их глаза встретились, лишь на мгновение, но этого хватило Анри, чтобы почувствовать то, что чувствует сейчас Ральф. Когда он пребывал в волчьем обличии, ощущать его эмоции было гораздо сложнее, но когда волк становился человеком, то представал перед глазами инквизитора, как открытый фолиант. Не будем задерживать уважаемого гостя.
Мужчина направился к выходу из своей спальни, не соизволив даже прикрыть входную дверь. Ведь слуги все равно не сунутся в его покои без приказа.
Проходя мимо Ральфа, инквизитор одарил его еще одним прожигающим взглядом. Оборотень превосходил его в росте и был лучше сложен - накаченный, стройный.
Анри прищурил глаза и предпочел промолчать, лишь поднял правую руку и жестом указал следовать за ним.
Спускаясь с лестницы, инквизитор вновь столкнулся с неуклюжим юношей, который утром приносил ему кофе. На этот раз слуга тащил садовые инструменты, которые должен был расставить в кладовке под лестницей.
Анри оскалился, глядя на молодого слугу, выставляя на показ свои через чур длинные для человека клыки. Юноша не сводил с него глаз. На пороге кладовки, он споткнулся и с шумом рухнул на деревянный пол, роняя из рук инструменты - лейку и садовые ножницы. Сколько шума! Инквизитор недовольно зарычал, в один миг оказался у двери в кладовку и захлопнул дверь, оставляя юношу в темном душном помещении. Завтра же на псарню!
Синие глаза зло сверкнули. Анри повернул ключ в замке и оставил его там. Развернувшись к двери, он еще раз бросил недовольный взгляд на оборотня, которому явно под руку инквизитора лучше сейчас было не попадать, и открыл входную дверь.

> Старый парк