Эрик фон Дорн

Эрик вошел в парк при поместье совершенно беспрепятственно. Никакой видимой охраны не было и в помине.
Ах да, у него же тут... песик.
Пройдясь по вычищенной от листьев дорожке, фон Дорн остановился так, чтобы попасться на глаза любому, кто выглянет из хозяйских окон. Особняк шевелился, но как-то вяло. Вот мелькнула кухарка, вот садовник проскочил по дорожке. Но ни хозяина, ни его любимца видно не было.
Внезапно тишину разорвал болезненный вой, постепенно переходящий в хрип. Эрик сначала вздрогнул, а потом слегка поморщился с недовольством. В отличие от мессира Анри, он не очень любил оборотней. Впрочем, вой вскоре утих и тогда в окне хозяйской спальни наконец появилось лицо Верховного Инквизитора. Фон Дорн склонил голову, после чего посмотрел на Анри.
Чего прикажете-с?
Из-за того, что пришлось слегка сощуриться на солнце, взгляд получился как у довольного собой мартовского кота. Секретарь знал за собой этот налет внешней ленности, но ничего не мог поделать. Да и не очень хотел, если быть совсем уж честным.

Анри наслаждался наступающим вечером. Хотя все еще было душно, чувствовалось, что жара начала спадать. Легкий ветерок холодил разгоряченное тело, отчего становилось еще лучше. Душевное состояние Верховного инквизитора постепенно приходило в норму.
Забылся неуклюжий мальчишка, который подпортил настроение с утра и Ральф уже не так мозолил глаза. Хотелось спокойствия.
Тем временем оборотень и секретарь обменялись "любезностями".
- Думаю, мсье Деморест предоставит меня в полное ваше распоряжение…
Анри поднял взгляд на оборотня, в нем явно читалось недовольство его словами. Ты мой слуга. Обернувшись в Эрику, инквизитор довольно весело улыбнулся.
- В полное, конечно не предоставлю, но попользоваться дам.
Ехидно заметил Анри.
Секретарь в это время, кажется, был немного отвлечен своими заботами. Но все же инквизитора не перебивал, дослушав до конца, а затем задумчиво произнес. - Мессир, у меня образовалось одно небесполезное дело, которое нужно решить достаточно срочно. Вы позволите вас покинуть?
На эти слова Анри лишь благодушно улыбнулся.
- Как вам будет угодно, друг мой.
Инквизитор опустил руку в карман своих брюк и достал оттуда взятый в кабинете флакон с янтарной жидкостью.
- Небольшой презент.
Анри протянул флакон на ладони, при дневном свете жидкость стала почти невидимой.
- Это мой новый состав. Улучшает работу мыслительной системы.
Флакон аккуратно перешел в руки секретаря.
- Правда, я его еще не тестировал. Думаю, вы не откажетесь поспособствовать мне в этом занятии.
Змеиная улыбка скользнула по тонким губам Верховного инквизитора, он коснулся пальцами ладони фон Дорна, загибая его пальцы, накрывая его руку своей, а затем произнес, уже более официальным тоном, не терпящим пререканий.
- Жду от вас полного отчета об использовании данного препарата.
Анри развернулся на мостике и направился в глубь парка, поманив оборотня за собой.

Анри перешел деревянный мостик и свернул к беседке. Слыша тихие шаги своего слуги. Остановившись у вишни, которая только-только начала поспевать, инквизитор сорвал пару полуспелых ягод и закинул себе в рот, немного поморщившись. Ягоды были еще кислые, но терпимо. Анри любил вишню во все времена года. Весной - прекрасное цветущее дерево, которым можно было любоваться часами, особенно, когда оно отцветало, когда с него белоснежным дождем сыпались лепестки, летом - сладкие ароматные ягоды, из которых можно было делать великолепные настойки, даже зимой она казалась Анри привлекательной, стройной дерево покрывалось тонким слоем снега, становилось почти волшебным.
Задержавшись у вишни, мужчина отправился дальше.
- Ты ведь знаешь его?
Спокойно  произнес инквизитор, входя в беседку.
- Он пытал тебя?
Неподалеку от беседки копошился садовник, обрезая свежие розы, чтобы поставить их в вазу, в каминной. Анри подозвал его жестом. Садовник аккуратно подхватил колючие цветы и поспешил к хозяину поместья.
- Скажи на кухне, пусть подают ужин сюда. Первое не приносите.
Посередине беседки располагался стол, два плетеные кресла с небольшими подушечками на сидениях стояли друг напротив друга, по разные стороны от стола. Анри опустился в одно из них, успев ухватить у садовника не успевший полностью раскрыться цветок. Кажется, слуга был в недоумении и косился на Ральфа. В глазах читался немой вопрос.
- Два прибора, пожалуйста, и побыстрее.
Инквизитора начинала раздражать недогадливость и нерасторопность окружающих его людей. Почему он и ценил Ральфа. Оборотень был не такой. Всегда знал, что нужно Анри. Пусть его естество еще сопротивлялось, не хотело полностью подчиниться... Это был лишь вопрос времени.
Обернувшись к Ральфу, мужчина тихо произнес.
- Садись. Сегодня вечером будешь со мной. Раз месье фон Дорн решил нас покинуть, мне больше не с кем отужинать.
Анри поднес розу к лицу и вдохнул тонкий аромат, исходящий от цветка.

Оборотень все больше хмурился, сдвигая надбровные дуги. Хочешь по лесу побегать, волчонок? Надо тебя отучать от этого пагубного занятия. Пора бы уже человеком стать... в твои-то годы, а не с волками носиться. Инквизитор забавляло это зрелище. Улыбка его становилась все более открытой и добродушной, какая бывала у него только в очень приподнятом расположении духа. Вечер радовал хозяина поместья своей теплотой.
- Я не давал таких указаний.
Немного высокомерно произнес инквизитор, поглаживая пальцами бархатные, идеальной формы лепестки розы. Зачем мы срываем столь хрупкое растение, заставляя умирать в мучениях? Он сломил длинный стебель розы, оставляя от него лишь десять сантиметров. И, вопреки всем ожиданиям оборотня, закол розу себе в волосы, чуть растрепав при этом идеально собранный высокий хвост. А тебе бы она пошла больше... Усмехнулся про себя Анри, чувствуя и нагло считывая мысли оборотня. Раз есть такой дар, грех им не воспользоваться.
- Камзол можешь снять, а рубашку застегни обратно, не с кухаркой необразованной ужинаешь.
Поучительно сказал он Ральфу, прищурившись при этом, как довольный кот, взгляд его на мгновение скользнул по шее оборотня.
Обед принесли на удивление быстро. Молодая девушка, лет двадцати, светловолосая дочь кухарки несла в левой руке синюю скатерть с вышивкой, а в правой - корзинку со столовыми приборами. Расстелив скатерть, она посмотрела на Ральфа и тут же отвела взгляд, на щеках девушки появился чуть заметный румянец. Поторапливайся. Мысленно подгонял девушку инквизитор. Разложив приборы, на этот раз не серебряные, она отошла в сторону, пропуская в беседку слугу с подносом, на котором стояли две широкие тарелки с салатом из курицы и грибов, а так же кувшин красного вина. Вечером Анри предпочитал пить именно вино, причем с хорошей выдержкой, от которого можно было запьянеть и забыться. А забыть инквизитор хотел многое... Жаль, на утро он получал расплату за вечернюю вольность в виде головной боли.
Слуга, расставил блюда, вначале перед хозяином, а затем перед оборотнем, кувшин он поставил в середину стола. Два кубка, которые так же стояли на подносе уже были наполнены вином.
- Желаете бифштекс с обжаренным картофелем?
Анри сморщил нос и махнул рукой.
- Достаточно. Принеси на десерт мороженое...
Слуга все это время недоуменно смотрел на розу в голове своего господина. Инквизитор на это лишь криво усмехнулся.
- Можешь быть свободен.
Мужчина взял нож и вилку для салата, подцепив небольшой кусочек куриного филе, Анри отправил его в рот. Салфетки забыли. Неучи! Он облизнулся, подумав о том, что слуга все равно вспомнит о салфетках, когда понесет десерт.

Ужин начался в полном молчании. Оно и к лучшему. Инквизитор придерживался тут определенных правил: пища лучше усваивается, если рядом нет раздражающих факторов и бездумной болтовни. Но ужинать одному, Анри тоже не хотелось. Сегодня он скучал. Хотелось сделать что-то из ряда вон выходящее, но все мысли сходились только к одному: "Надо выпить". А потом уж и фантазия заработает.
Ральф поглощал пищу быстро. Проголодался, да?  Инквизитор наблюдал за ним из-под опущенных ресниц. Съел он крайне мало, чаще подносил полный бокал с вином к тонким губам.
На улице воцарились прозрачные сумерки. Солнце давно село, а луны не было видно. Но стоило подождать еще немного, ведь на небе появлялись первые тусклые звезды.
В груди Анри что-то защемило, но он не подал вида, сделав очередной глоток вина, последний. Бокал остался пустым. Инквизитор потянулся за кувшином, который был полон горьковатого напитка. Налив в свой бокал еще вина, Анри отставил кувшин в сторону.
Ральф почему-то остановился есть и посмотрел на хозяина. Анри недоуменно вскинул левую бровь. Чем-то недоволен? Он повернул голову в сторону дома, из дверей вышел все тот же слуга, что подавал ужин. На подносе его были две пиалы с ванильным мороженным и белоснежные салфетки.
Так же на подносе стояла керосиновая лампа.
- Пока он здесь, можешь заказать что-нибудь еще.
Обратился инквизитор к Ральфу. Слуга тем времен вошел в беседку. Сначала он поставил на середину стола лампу и виновато улыбнулся.
- Так будет светлее, месье Деморест.
Затем подал пиалы с мороженным и положил на край стола салфетки с невозмутимым видом, надеясь, что хозяин пропустит этот момент.
- В следующий раз получишь пять ударов кнута.
Не оборачиваясь к слуге произнес Анри. Бедняга вздрогнул, понимая, что эти слова относятся именно к нему.
- Прошу прощения.
Он поклонился в пояс хозяину поместья и не разгибался до тех пор, пока Анри не произнес.
- Ты свободен.
На это слуга отозвался радостным: "Слушаюсь, хозяин". И почти бегом направился к дому.

В беседке было темнее, чем на улице, так как ее стенки обвивала виноградная лоза. Цветущий виноград приятно пах, этот запах распространялся по всей беседке и чувствовался даже на улице.
- Как обычно.
Анри сглотнул. Боль в груди постепенно стала отступать. Иногда инквизитору казалось, что это расплата за его грехи. И каждая новая убиенная душа отдавалась в его молодом сердце острой пронзающей болью.
Бокал был вновь полон, и мужчина сделал очередной глоток.
Пьянел инквизитор долго. Алкоголь практически никогда не действовал на его организм, пропитанный ядовитыми парами из алхимической лаборатории и новыми препаратами, которые инквизитор частенько испытывал на себе.
- Все уже прошло.
Анри прикрыл глаза, прислушиваясь к звукам угасающего дня. Инквизитор вообще любил слушать. Голоса, крики, плач, звук воды и ветра, потрескивание костра или поленьев в камине.
Мороженого уже совершенно не хотелось. Голова все таки начала кружиться. И, когда инквизитор открыл глаза, то черты лица оборотня по началу немного смазались но затем пришли в норму.
Мысли стали путаться. Анри вновь поднес бокал к губам и залпом осушил его, отставляя в сторону.
- Больше не...
Анри вновь прикрыл глаза, казалось, напиток богов только начал на него действовать.
- ... не наливай.
Он впервые так напивался в поместье. До сознания вдруг дошло, что появляться перед слугами в таком состоянии ему совершенно не хотелось.
Инквизитор откинулся на спинку кресла, голова отклонилась в сторону и роза выпала из его волос. Нежный цветок упал на пол, закатившись под стол. Надо возвращаться. Анри открыл глаза. Очки не спасали, картинка перед глазами была размытой. Рука потянулась к лицу. Инквизитор снял с носа небольшие очки и положил их на стол, на котором они ужинали.

Туман в голове разорвал чей-то свист, сконцентрировавшись, Анри увидел, что это оборотень, который уже успел встать из-за стола. А теперь вызывал видимо таким способом прислугу. И о какой культуре я говорю?.. Боги. Инквизитор вздохнул. Из дверей поместья появилась девушка, кажется та же, что и накрывала на стол. В данный момент Анри видел ее плохо. Он все же выпрямился в кресле, пока служанка убирала со стола. Она даже не взглянула на своего хозяина. Быстро все собрала и вернулась на кухню. Хорошо. Инквизитор заправил выбившиеся пряди волос за ухо.
Ральф подошел к нему, нагнувшись, поднял цветок. Да, позднее. Анри с трудом поднялся, держа осанку, он медленно вышел из беседки, пытаясь не задеть оборотня, наткнулся плечом на косяк и поморщился от боли.
- Очки возьми.
Бросил он Ральфу, удаляясь от беседки.
Когда Анри дошел до моста, он остановился. Мост показался ему узким. И кто додумался? Делать в парке мост? Недовольно фыркнул, мужчина все таки шагнул на "шаткую" конструкцию, держась за перила. Ноги потихоньку привыкали к ходьбе и стали не такими ватными. Но мир вокруг все равно качался, вращался и двоился из-за плохо зрения инквизитора.
Помощи у оборотня Анри просить явно не собирался, добравшись до крутых ступенек, что вели в дом, он остановился, собираясь с силами.
Точнее сказать, ступенек в сумерках Анри вообще не видел. Конструкция собственной веранды представлялась ему высоченной горой или точнее сказать пирамидой. Рука легла на перила, и инквизитор сделал первый шаг, затем второй... Медленно, но верно продвигаясь наверх. На третьей ступеньке он все же споткнулся и полетел вниз.

Сильные руки подхватили инквизитора, не давая упасть на землю. Цепкий взгляд Анри тут устремился в окно кухни откуда обычно выглядывала любопытная до неприличия прислуга. На этот раз свет в кухне не горел. Видимо, кухарка уже успела намыть посуду и решила, что более хозяину не понадобиться.
Инквизитор уперся руками в широкую грудь оборотня, отталкивая его, но предпочел скандал пока не устраивать, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Позволив поднять себя на ступеньки, он почти шепотом произнес.
- Пусти. Поплатишься ведь.
Но Ральф лишь молча хмурился. В доме так же было тихо. Оборотень быстро пересек холл и поднялся по лестнице. Анри удивлялся, как он может двигаться столь тихо для человека, да еще и с такой ношей на руках. В коридоре, ведущем в спальню хозяина поместья мелькнула чья-то тень. Видимо, один из служащих зажигал в коридоре светильники. Но вот фигура его скрылась за поворотом, и Ральф продолжил свой путь.
Мужчина даже успел расслабится. Было тепло... Нет, не от вина или душного вечернего воздуха. На сей раз Анри чувствовал настоящее тепло человеческого тела. И этот человек заботился о нем, не бросил, не ушел, не сбежал...
Деморест не знал, куда деть безвольно свисающие руки. Но после долгих раздумий все же аккуратно положил их на плечи оборотня. Голова непроизвольно склонилась к его груди.

> Спальня Анри на втором этаже